Le festival de bateaux-dragons, également appelé festival de Duanwu, est célébré le cinquième jour du cinquième mois, conformément au calendrier chinois. Pendant des milliers d'années, le festival a été marqué par la consommation de zong zi (riz gluant 糯 糯 nuo mi） enveloppé pour former une pyramide à l'aide de feuilles de bambou ou de roseau) et par la course de bateaux-dragons.
Le festival est surtout connu pour ses courses de bateaux-dragons, en particulier dans les provinces du sud où il y a beaucoup de rivières et de lacs. Cette régate 赛 sai zhou hui） commémore la mort de Qu Yuan, un ministre honnête qui se serait suicidé en se noyant dans une rivière.
Qu était un ministre de l'État de Chu situé dans les provinces actuelles du Hunan et du Hubei, pendant la période des Royaumes combattants (475-221 av. J.-C.) （战 zhan guo qi）. Il était juste, loyal et très estimé pour ses conseils judicieux qui ont apporté la paix et la prospérité à l'État. Cependant, lorsqu'un prince malhonnête et corrompu a vilipendé Qu, il a été déshonoré et destitué de ses fonctions. Se rendant compte que le pays était maintenant entre les mains de responsables pervers et corrompus, Qu saisit une grosse pierre et sauta dans la rivière Miluo 汨（ooiang le cinquième jour du cinquième mois. Des pêcheurs à proximité se sont précipités pour tenter de le sauver, mais ont été incapables de récupérer son corps. Par la suite, l'État déclina et fut finalement conquis par l'État de Qin.