Les deux principaux groupes commerciaux représentant les producteurs de canalisations de polymères ont exalté les avantages de leurs produits non corrodés depuis des décennies alors qu'ils rivalisent entre eux et fabriquent des matériaux de tuyaux depuis plus d'un siècle.
Les directeurs du Plastics Pipe Institute et de l'Union-Bell PVC Pipe Association ont déclaré qu'ils se félicitent de l'effort du Conseil américain de la chimie pour stimuler le débat sur ce qu'ils considèrent comme des politiques d'approvisionnement périmées et des spécifications d'appel d'offres qui protègent les produits de tuyauterie existants aux dépens des contribuables et des infrastructures innovantes .
"L'ACC a les moyens de nous donner une voix plus forte", a déclaré Tony Radoszewski, président du Plastics Pipe Institute, lors d'une interview téléphonique. «L'ACC apporte sa réputation, son influence politique et ses ressources financières et humaines - ils ont des bottes sur le terrain - pour donner une voix qui jusqu'alors nous n'avons peut-être pas eu l'occasion d'exprimer».
Le message est simple: si une ville, un canton ou un village reçoit des fonds d'État pour les tuyaux ou tout produit, tous les produits répondant aux exigences d'ingénierie devraient être autorisés dans le processus d'appel d'offres.
«Nous l'appelons une concurrence équitable et ouverte. C'est ce que nous demandons», a déclaré Radoszewski. "Nous n'entraînons pas la main de quelqu'un pour utiliser un produit. Nous ne disons pas qu'un produit est meilleur qu'un autre. Nous disons au moins que les matériaux soient compétitifs".
Basé à Dallas, PPI compte 150 membres qui sont principalement des fabricants de tuyaux en polyéthylène, qui domine les applications de collecte de pétrole et de gaz naturel avec ses joints soudés par chaleur et sans fuites. PPI estime que les tuyaux PE ont environ 15 pour cent du marché des égouts sanitaires et 8 pour cent du marché des tubes à eau potable aux États-Unis. En Europe, cependant, PE est le matériau de tuyauterie n ° 1 utilisé dans les systèmes d'eau.
Les tuyaux en PVC et en fonte ductile sont les principaux matériaux installés dans les systèmes d'égouts et d'égout des États-Unis, selon Bruce Hollands, directeur exécutif de l'association de tuyaux en PVC, qui est également basé à Dallas et compte environ 45 membres d'entreprises et affiliés.
Hollands espère que l'effort de l'ACC sensibilisera sur les tubes en plastique dans le nord du Midwest et le nord-est - «les zones où vous avez le plus de spécifications en fer uniquement» - et défier le «courtisé conservateur» des ingénieurs civils qui ne sont que confortables avec des matériaux traditionnels.
"Pensez-y de cette façon: si vous mettiez un système téléphonique, utilisez-vous des pôles téléphoniques ou utilisez-vous un réseau cellulaire?" Hollands a demandé.
Il ne s'inquiète pas de répondre à cette question avec un tuyau PE ou un produit autre que le PVC.
"Nous sommes très confiants quant à la présence de notre matériel dans le mélange", a-t-il déclaré. "Nous n'avons aucun problème à rivaliser avec tous les matériaux."
Vouloir une chance
Le ministère de l'Agriculture des États-Unis exige une sélection de matériel ouvert et des appels d'offres pour les projets d'eau et d'égout ruraux utilisant des fonds fédéraux dans des municipalités de 10 000 habitants ou moins, a déclaré M. Hollands.
"Il s'agit d'une politique de longue date du programme USDA pour les communautés rurales depuis les années 1970", a-t-il ajouté. "Cela fonctionne bien, alors pourquoi ne faisons-nous pas la même chose avec le financement que les États fournissent dans les localités? Si l'État va financer des projets d'eau ou d'égout, pourquoi ne pas exiger tous les matériaux qui répondent aux normes de la journée du projet Spécifications? En fin de compte, les ingénieurs peuvent décider. "
Les communautés rurales qui recherchent les soumissionnaires qualifiés les plus bas ont installé beaucoup de tuyaux en PVC et ça se produit bien, a déclaré Hollands.
"Lorsque vous permettez à tous de concourir, les matériaux les plus rentables et les plus durables ont la chance de prendre leur place sur le marché", a-t-il déclaré. "Il existe des systèmes ruraux très volumineux dans les Dakotas avec 6 000 milles de canalisations de PVC en eux - et de grands segments de 36 et 42 pouces - avec des taux de rupture extrêmement faibles".
Les coûts d'exploitation et d'entretien à long terme pour les tuyaux en plastique sont inférieurs aux tuyaux de fer, qui se corrodent puis fuient et se brisent, ont déclaré les défenseurs des tuyaux en polymère.
Les climats froids ne sont pas un problème non plus, a déclaré Hollands, bien que la concurrence réclame le contraire. Par exemple, un commentaire du 4 avril sur un site d'information du Michigan par quelqu'un qui se décrit comme un agent de commercialisation des tuyaux en béton indique que le PVC n'est pas approprié pour les zones à niveaux de givre profond comme la péninsule supérieure de l'état.
"Eh bien, comment expliquez-vous le fait que le PVC est utilisé encore plus largement au Canada que dans les États-Unis?" Hollands a demandé. "Cela nie complètement ce point".
L'Association de recherche sur les tuyaux de fer ductiles continue également de faire pression sur la législation ouverte en matière de passation des marchés, en la présentant sur son site Web et lors de réunions publiques pour tenter de trouver un «traitement préférentiel» pour le plastique et une menace pour le choix local.
"Ce n'est pas un combat entre les matériaux de tuyau. C'est un combat pour préserver le contrôle local et professionnel", dit le site internet de DIPRA.
Les promoteurs de tubes en plastique affirment qu'ils cherchent un traitement égal pour les produits d'ingénierie qui élargiront les choix pour les municipalités.
"Si nous n'étions pas un produit meilleur et un produit plus économique, ils s'en fous, mais apparemment ils le font", a déclaré Radoszewski. "Lorsque les audiences surviennent, ils apportent tous leurs copains pour une preuve de force que c'est une mauvaise chose. Ils éliminent tous les arrêts qu'ils peuvent pour provoquer une réaction émotionnelle à la législation plutôt qu'une réaction logique à la législation . "